Afgevaardigd

Al bij de waterpolopartij in de ochtend werd duidelijk dat wij het zwaar zouden krijgen. Ons goedkoop balletje, erg licht en daardoor makkelijk om mee te scoren, werd vervangen door een échte waterpolobal die we bij de balie leenden. Deze bal glijdt minder in de handen, maar hij is ook zwaarder, dus hard in de hoek van de goal gooien is iets lastiger. FWIW: mijn pogingen tot goal belandden overal—boven de lat, op de paal, bij de keeper, of op het water—maar niet daar waar het de bedoeling was. Ik was ook niet de enige die het moeilijk had met scoren.

Hoe haal je tegen een duidelijk beter team een goed resultaat? In mijn optiek kun je de strategie in één woord samenvatten: halfjes. Aangezien je tegen ca. 200 punten per bord sterkere tegenstanders zelden twee partijen wint, moet je het van de remises hebben en hopen dat iets jouw kant opvalt of een tegenstander te ver gaat. Naast ons versloeg Beer Sheva het duidelijk sterkere Mednyi Vsadnik bijna op deze manier, maar bij de stand van 2,5-2,5 lukte het Alon Greenfeld niet om zijn groot (winnend?) voordeel in het toreneindspel te verzilveren: remise en 3-3.

Ook in het algemeen zijn de meeste stunts bij de ECC één overwinning bij vijf remises, zeker op hoog niveau. We kwamen er echter niet in de buurt van. Casper had (met zwart) een bedrijfsongevalletje in de opening en stond snel een stuk achter: 1. e4 e5 2. Pf3 Pc6 3. Lb5 Pf6 4. d3 Lc5 5. c3 d6?! 6. d4! ed4: 7. cd4: Lb4+ 8. Kf1! 0-0? 9. Da4! en wit wint een stuk. Hij deed daarna nog aardige pogingen om het Safarli moeilijk te maken, maar stuk blijft stuk: 1-0. Eelke speelde een scherpe f3- Nimzo, maar zijn tegenstander overnam het initiatief en kwam beslissend met zijn stukken binnen. Ook hij moest voor een nul tekenen. Martin moest een minder eindspel verdedigen.

Aan de topborden zag het beter uit. Mijn tegenstander, Arkadij Naiditsch, speelde tot mijn verbazing de Berliner Mauer en de partij verzandde zonder noemenswaardige evenementen in remise. Arthur kwam tegen het Pf3/d4/Lf4 gedoe van Rauf Mamedov in problemen (Tf8, Pe8, Ld8, …), maar toen hij een kans kreeg greep hij hem met beide handen en bereikte voldoende tegenspel. Rond zet 25 liet Mamedov zijn klok tot twee minuten aflopen en gaf vervolgens een pion. Toen dacht ook Arthur lang na en beide spelers hadden opeens heel weinig op de klok. Een vuurwerk hing in de lucht, maar Arthur gaf gewoon zijn meerpion terug, activeerde zijn stukken en Mamedov koos eieren voor zijn geld: zetherhaling.

   [Event "ECC Turkije"]  [Site "?"]  [Date "2017.10.11"]  [Round "4"]  [White "Mamedov, Rauf"]  [Black "Pijpers, Arthur"]  [Result "1/2-1/2"]  [ECO "D02"]  [WhiteElo "2678"]  [BlackElo "2465"]  [PlyCount "58"]   1. Nf3 d5 2. d4 Nf6 3. Bf4 {Mamedov is normaal gesproken een 1. e4 speler,  maar hij heeft net als veel andere topgrootmeesters de London aan zijn  repertoire toegevoegd.} c5 4. e3 Nc6 5. Nbd2 {Met deze finesse wordt, in  vergelijking met 5. c3, de zet ...Db6 minder aantrekkelijk gemaakt. Maar ik ga  er toch voor!} Qb6 6. dxc5 Qxb2 7. Rb1 Qc3 8. Bb5 e6 (8... Qxc5 $6 9. O-O {  gevolgd door snel c4 geeft wit een gevaarlijk initiatief.}) (8... g6 {is  overigens wel prima speelbaar.}) 9. O-O Be7 10. Ne5 ({Een belangrijke pointe  voor zwart is} 10. Nd4 Qxc5 $1 11. N2b3 Qb6 12. Na5 Qxa5 13. Nxc6 bxc6 14.  Bxc6+ Bd7 15. Bxa8 O-O 16. Bb7 Bb5 17. Re1 Ne4 {met ruime compensatie.}) 10...  Bd7 11. Nd3 {Na deze minder gebruikelijke zet wist ik het niet goed meer. Ik  had deze variant ooit eens bekeken, maar ik kon niet veel meer herinneren.} O-O  12. Bc7 {Dreigt de dame in te sluiten met Tb3. Hier ga ik de fout in,  overigens net als de twee andere zwartspelers die deze stelling hebben  gekregen.} Ne8 $2 {Achteruit gaan op deze manier zou eigenlijk al niet goed  aan moeten voelen...} (12... b6 $1 {was de juiste zet om de stelling in balans  te houden.}) 13. Rb3 Qf6 14. Bg3 $16 {Wit heeft hier twee vervelende  dreigingen: als eerste La4 en pion b7 is kwijt en daarnaast simpelweg het  centrum aantasten met c4.} Bd8 15. Ba4 b6 16. e4 $6 ({Objectief gezien is de  partijzet niet eens echt slecht, maar} 16. c4 {was een stuk simpeler en  logischer geweest.}) 16... Qd4 $1 {Dit is het gevolg van de vorige zet. Nu  moet wit een erg precieze zettenreeks vinden om zijn voordeel te behouden.} 17.  Bxc6 Bxc6 18. Nf3 Qa4 ({Na} 18... Qxe4 $4 19. Rb4 {ben ik de loper op c6 kwijt  door een paardvork als ik mijn dame weghaal.}) 19. Nfe5 Rc8 (19... Bb5 {  was een alternatief, maar ik had geen zin om onder andere} 20. exd5 exd5 21. c6  {toe te laten. Het valt echter mee hoe slecht de stelling is.}) 20. Nxc6 $6 ({  Sterk was} 20. Rb4 $1 Qa5 21. c4 $1 dxc4 22. Nxc6 Rxc6 23. Rxc4 bxc5 24. Qc2 $1  {en ondanks de pluspion heb ik serieuze problemen vanwege de slechte stukken  op de onderste rij.}) 20... Rxc6 $6 ({Na} 20... Qxc6 $1 {krijgt wit geen  tweede kans op Tb4.}) 21. exd5 $2 {Nu is het voordeel van wit definitief weg.}  exd5 22. Re1 bxc5 23. Ne5 Re6 $1 ({Krampachtig de pion verdedigen met} 23...  Rd6 {geeft alleen maar wit gevaarlijke opties met Pxf7, direct of misschien  nog beter na een voorbereidend Tb7 of Tb8.}) 24. Qxd5 Nf6 25. Qxc5 Qxa2 {  Tegen een zwakkere tegenstander had ik waarschijnlijk een stuk serieuzer  overwogen om in zijn tijdnood op initiatief te spelen met Lb6 of Tfe8. Nu  besloot ik ervoor om veilig de pion terug te pakken.} 26. Ra3 Qb2 27. Rb3 Qa2  28. Ra3 Qb2 29. Rb3 Qa2 1/2-1/2   

Martin moest kort daarna opgeven. 1-4 dus. Edwin was als laatste bezig. Hij werd door Gadir Guseinov al in de opening verrast (1. e4 c5 2. Pf3 Pc6 3. d4 cd4: 4. Pd4: g6 5. c4 Lg7 6. Le3 Db6!?)—een specialiteit van zijn teamgenoot Rauf Mamedov. De partij had een hoop interessante momenten en Edwin was zeker niet kansloos. Helaas miste hij de remisekansen die er waren en uiteindelijk ging Guseinov er met het punt vandoor.

Tja, 5-1 hadden we niet willen verliezen. Maar morgen hebben we kans tot herstel tegen onze eeuwige nemesis Mednyi Vsadnik (standbeeld van Tsaar Peter de Grote en tevens een bekend gedicht van Alexander Puschkin): de Bronzen Ruiter uit Sint Petersburg met Svidler, Matlakov, Fedoseev & Co.!