LSG denkt niet eens aan degradatie
LEIDEN -'Licht teleurstellend'. Folkert Jan Geertsma, non playing captain van het eerste team van het Leidsch Schaakgenootschap, draait er niet omheen. Natuurlijk, vooraf mocht je er van uitgaan dat LSG, mét de andere pure amateurploegen van Amstelveen en Strijdt Met Beleid (SMB) uit Nijmegen, tot de degradatiekandidaten behoorde in de meesterklasse. "Maar ik had gehoopt en verwacht dat we op dit moment twee matchpunten meer zouden hebben."
Een tegenvallende score die overigens niet inhoudt dat het keurkorps van LSG volgend seizoen inderdaad een niveau lager uitkomt. Sterker nog, Geertsma is ervan overtuigd dat zijn formatie de nu bezette degradatieplaats negen alsnog inruilt voor de veilige achtste stek. Door de 7-3 overwinning die LSG in de laatste speelronde op het als achtste genoteerd staande SMB boekte én door het programma dat beide ploegen nog voor de boeg hebben. "Voor ons liggen er mogelijkheden tegen Apeldoorn, Utrecht en vooral Amstelveen. SMB mag eigenlijk alleen nog maar hopen op een stunt als HMC Calder zaterdag niet in de sterkste formatie opkomt. Tegen de nummers een en twee, Groningen en HSG, zijn ze daarna compleet kansloos."
Dat zijn overigens wel precies de twee ploegen waar LSG zelf de beste wedstrijden tegen speelde. Van HSG werd slechts met 5½-4½ verloren, terwijl beoogd kampioen SD Groningen door de Leidenaars zelfs op 5 - 5 werd gehouden, het enige verliespunt van de noorderlingen. Geertsma ziet in die resultaten direct het bewijs van zijn stelling dat LSG eigenlijk meer wedstrijdpunten had moeten hebben: "Als de ploeg gemotiveerd en geconcentreerd achter het bord gaat zitten, is LSG duidelijk tot veel in staat. Tegen de minder sterke tegenstanders hebben we dat niet altijd kunnen opbrengen. Tegen HMC bijvoorbeeld, kwamen we met 3-1 voor omdat de twee topborden van de tegenstander te laat in de zaal waren en een reglementaire nul kregen. Op zo'n moment zie je iedereen denken: die punten zijn binnen en verlies je uiteindelijk toch nog gewoon met 6½-3½."
Ondanks die merkwaardige nederlaag is Geertsma er dus gerust op dat zijn tiental de resterende wedstrijden de benodigde concentratie ophoest om te doen wat moet worden gedaan. De kwaliteit is in elk geval aanwezig. De non playing captain die inmiddels al weer vijfendertig jaar aan LSG verbonden is ('Ik ben langer lid van de club dan de meeste spelers van mijn team oud zijn'): "Met ]ohn van der Wiel als grootmeester en de vele actieve meesters om hem heen, mag dat geen probleem zijn. Ook al weet je dan weer nooit wat je op een wedstrijddag aan de andere kant van het bord aantreft. Neem Apeldoorn, zaterdag. Je weet dat er daar vijf jongens uit de streek meespelen, maar ook dat ze voor die andere borden sterke, zwaar betaalde krachten inhuren. Wie dat zijn, zie je pas op de dag zelf. En dat maakt het voor een club als LSG niet altijd even gemakkelijk. Wij missen zaterdag bijvoorbeeld Jeroen Blokhuis en nemen Leon Konings als invaller mee -een speler die momenteel niet écht actief is. Omdat we dat geld niet hebben en het tweede niet willen verzwakken dat bovenaan staat in de eerste klasse."
Het gaat sowieso goed met het Leidsch Schaakgenootschap. Niet alleen heeft het tweede dus kans op promotie naar de topklasse, ook het derde, vierde en vijfde team van LSG kunnen zich nog een klasse omhoog schaken. Het derde zou zich dan zo maar in de eerste klasse spelen, een prestatie die uniek genoemd kan worden. Al met al een schitterend seizoen dus, dat door het eerste nog van een gouden randje kan worden voorzien. Door zich te handhaven in de meesterklasse, maar ook door in de nationale beker voor viermansteams voor een stunt te gaan tekenen. Geertsma: "Daarin hebben we deze week ten koste van Oegstgeest net de kwartfinale gehaald. Een narrow escape, dat wel. Maar we zijn bij de laatste acht en moeten nu tegen Voorschoten. Met alle respect, maar die ploeg mag geen probleem zijn en dan zijn we dus bij de laatste vier, waarschijnlijk met Groningen, HSG en HMC. Op de finaledag kan het dan alle kanten óp. We beginnen beslist niet als favoriet, maar met die kortere partijtjes en die beslissende vluggertjes ben je als op papier minder team zeker niet direct kansloos."